会報「商工とやま」平成29年8・9月号

シリーズ　老舗企業に学ぶ35

北陸で初のガラス工場　富山のガラス産業の源に　村山ガラス本店

　村山ガラス店は慶応２年（１８６６年）に創業し、１５０年近い歴史を重ねてきました。薬を入れるガラス容器を作ってきた歴史があり、「ガラスの街・富山」の源流ともいえます。村山家は代表が若くして亡くなったり、子宝に恵まれなかったことなどがあったため、養子縁組をしたり、女性が切り盛りして存続してきました。同店の歴史について、四代目代表の村山和雄さんと奥様の美代子さんにお話を伺いました。

横浜で修業した源次郎が開業

　ガラスのことをまだ「ギヤマン」と呼ぶ人がいたころ、初代の村山源次郎さんは横浜へガラス製造の修業に出かけました。その後、技術を身に付けてＵターンし、慶応２年（１８６６年）に総曲輪で店舗兼工場として「岩瀬屋　村山ガラス店」を構えたのが村山ガラス店の始まりです。同年に二代目となる直太郎さんが誕生します。
　「創業といっても、当時は店と小さな工場が一緒になった『工房』のようなものだったそうです。ガラスを作るための珪砂（ケイシャ）などの原料は、石炭の熱を使って、窯（かま）で溶解していました。源次郎は横浜で吹きガラスの技法を習得してきたので、丸みを帯びた形のものが当時の主力商品でした。例えば、ランプのホヤや瓶などです」
　日本のガラス産業は、明治以降に石油ランプが普及したことにより発展しました。村山ガラス店では、店のホヤを使ったランプを立山連峰の山小屋の多くに納めていました。また、製薬業がさかんな富山県は家庭配置薬業界との係わりが深いため、丸薬や水薬などの容器のニーズがありました。村山ガラス店は北陸で初のガラス工場であり、薬瓶を多く製造していました。
　明治３２年には富山城の大火により店舗兼工場が焼失し、店の場所はそのままに、工場を桜木町へ移転しました。身長が１８０センチ以上あり、大柄だったいう二代目の直太郎さんは、先代から引き継いだ器用さに加え、人望があったようで、２本の煙突が立つ工場には、常時２０人から３０人の職人がいたそうです。
　直太郎さんは、当所の前身、富山商業会議所の議員としても活躍し、地域経済の発展に尽力しました。
　三代目の健太郎さんは、直太郎さんの妹・サトさんの息子、つまり甥にあたります。昭和１６年に直太郎さんが亡くなると、すでに店を手伝っていた健太郎さんが代表となりましたが、翌年に４５歳の若さで急逝しました。
　健太郎さんも後継者に恵まれず、妻ミヨさんの実家から養子を迎えました。それが四代目の和雄さんで、ミヨさんの甥にあたります。その後、和雄さんが事業を継ぐまで代表は不在でした。その間、直太郎さんの奥様キセさんとミヨさんが店を切り盛りしていたそうです。

戦中戦後を乗り切ったミヨさん

　「ミヨは小柄な女性でしたが、たくましい人でした。戦中は、富山市の中心部は空襲があったため、ミヨは着の身着のまま水橋地区へ疎開しました。商品は店に置いたままにしていましたので、富山大空襲では店ごと跡形もなくなってしまったそうです。ガラスは７００度で溶けますから、大空襲の威力が分かります」
　キセさんは富山大空襲で亡くなってしまいましたが、一命をとりとめたミヨさんは、戦後、現在の店舗がある中央通りに店を再建しました。従業員は全員戦死したため、工場はなくして、女性が一人でもできる小売店だけという事業内容に変更しました。
　ミヨさんは９５歳になるまで店に立ち、平成１０年に９６歳で他界しました。和雄さんと美代子さんはミヨさんの遺影を店内に飾り、時々懐かしく思い出しています。
　村山家にとってミヨさんは、ＮＨＫ大河ドラマ「おんな城主　直虎」の中で柴咲コウさんが演じる直虎のような存在でした。
　戦中・戦後の男性経営者が不在だった時期を乗り切り、後継者の和雄さんにバトンをつないだのです。

本物の商品を届けたい

　和雄さんは昭和３７年に富山商業高校を卒業し、数年間は板ガラスを扱う卸売業者で修業した後、同４０年に村山ガラス店の四代目となりました。昭和の半ばから末期にかけては記念品・贈答品用のグラスなどが良く売れました。和雄さんは、中央通り商店街が大勢の人でいっぱいになった初売りの様子を鮮明に覚えているそうです。
　最近では、１００円ショップで見られるような、外国製の安価なガラスコップなどが多く出回り、消費者は安い物を選んで買う傾向にあります。一方、村山ガラス店では、日本製を中心に、こだわりの商品を販売していますが、決して高い値段ではありません。お客様に少しでも安く、使い勝手が良いものを提供することが初代からの教えだそうです。

奥が深いガラス

　美代子さんは約３０年前、市民大学でガラス工芸を学んだ経験があります。硬いダイヤでガラスに模様を刻む「ダイヤモンドポイント」や、エナメルの絵付け、吹きガラスなどを学んだそうで、その時の作品は、今も店内に飾ってあります。
　「日本人にとってガラスは大変貴重で、昔から美術品としても大切にされてきました。ガラスはとても奥が深く、これからもずっと勉強していかなければならないと思っています」
　富山市が力を入れているガラスを中心とした街づくりについては、以前から関心を寄せていたそうです。ガラス造形研究所やガラス工房ができ、多くの作家が育ち、ガラス美術館が完成した過程を見ながら、「富山のガラス産業の原点は、１５０年以上前に村山源次郎が横浜でガラス作りを学んできたこと」という自負があります。
　「チェコやイタリアなど欧州の各地では、多くの小さな工房が細々と伝統を引き継いでいます。立派な施設のある富山は、今後ガラス産業がさらに発展する可能性があります」
　富山のガラス産業を見てきた商店主ならではの視点があります。